با توجه به موفقیت برنامه F-5 قبلی خود، شرکت نورثروپ به دنبال ساخت یک هواپیمای جنگنده چابک جدید مجهز به جدیدترین فناوری ها و بسته های تسلیحاتی بود. این هواپیما قرار بود با جنگنده‌های سنگین‌تر و گران‌تر مانند F-16 Fighting Falcon ساخت جنرال داینامیکس رقابت کند.
اف ۲۰، جنگنده‌ای که کمتر نامش را شنیده‌اید/ کوسه ببری ناکام
