بدن انسان برای ادامه‌ی زندگی به همه‌ی اجزای خود به یک اندازه وابسته نیست. بعضی اندام‌ها را می‌توان به‌طور کامل برداشت، بخشی از برخی دیگر را می‌توان از دست داد و در مواردی نیز تجهیزات پزشکی می‌توانند موقتاً جای عملکرد یک عضو حیاتی را بگیرند. بااین‌حال، «زنده ماندن بدون یک اندام» لزوماً به معنای زندگی بدون پیامد یا درمان دائمی نیست.
