امام خمینی در تفسیر شعار «مرگ بر آمریکا» در گفت‌وگویی که در تاریخ ۹ آذر ۱۳۵۸ با خبرنگار روزنامۀ فرانسوی لوموند داشتند، گفتند: «ما اول باید حساب ملت امریکا را از دولت امریکا جدا کنیم. ما به هیچ وجه مقابل با ملت امریکا نیستیم. آقای کارتر است که به این ناراحتی دامن می‌زند از طریق جنگ اعصاب و ممکن است به دخالت نظامی منجر شود و ما به هیچ وجه ملت امریکا را تحقیر نکردهایم.»
