کشمیر آزاد تحت «قانون اساسی موقت جامو و کشمیر آزاد ۱۹۷۴» اداره میشود. این منطقه دارای ساختارهای یک دولت خودگردان است: یک مجلس قانونگذاری منتخب، نخستوزیر، رئیسجمهور و سیستم قضایی مستقل. با این حال، این خودمختاری عمدتاً اسمی است. دولت پاکستان، از طریق وزارت امور کشمیر و شورای کشمیر آزاد مستقر در اسلامآباد، قدرت نهایی را در دست دارد. اسلامآباد میتواند دولت منتخب کشمیر آزاد را برکنار کند، بودجه آن را کنترل میکند و مقامات کلیدی پاکستانی را در پستهای مهم اداری و پلیس منصوب میکند. علاوه بر این، مشارکت سیاسی برای هر فرد یا حزبی که از الحاق کشمیر به پاکستان حمایت نکند، قانوناً ممنوع است.
