دفتر و کاغذ برای اولین بار توسط مصریان باستان از چوب درخت پاپیروس بوجود آمدند. مردم مصر باستان، نی پاپیروس را به صورت رشته های نازک کنار هم قرار می دادند و با فشار آن را به صورت کاغذ در می آوردند. آن ها با چسباندن چند ورق پاپیروس به یکدیگر، طومارهایی را برای نوشتن آماده می کردند.
